Город Чианграй является столицей самой северной провинции Таиланда – по таким же названием – и расположен примерно в 180 километрах к северо-востоку от Чиангмай. У города выдающееся историческое прошлое, которое тянется с правления короля Менграй, основавшего Чианграй как центр королевства Ланна в 1262 году; через тридцать лет столица была перенесена на юг – в Чиангмай.
В Чинграе, с его историческими памятниками, нет массового наплыва туристов; это более тихий город, чем Чиангмай, хотя и менее изысканный.
Чианграй изобилует туристическими достопримечательностями, но особенно привлекательными являются окрестности провинции.
Любое занятие – бродить по городу в полуденное время или отдыхать в отеле у реки – будет приятным времяпрепровождением.
В культурном отношении Чианграй отличается многообразием этнических групп и большим количеством религиозных сооружений разных конфессий. В храме Ват Пхра Синг, в северной части старинного города, хранится один из древнейших образов Будды в Северном Таиланде. Но именно существование множества горных племен в провинции вызывает усиленный интерес к городу, а улицы просто пестрят красками, когда их наводняют представители этнических меньшинств в своих ярких национальных костюмах, предлагая изделия кустарного производства.
Ват Пхра Каэу (храм Изумрудного Будды) носит такое же название, как и более знаменитый храм в Бангкоке. Именно из этого северного храма, была украдена в 1436 году и вывезена в Лаос почитаемая тайцами нефритовая статуя Будды, которая сейчас выставляется в Бангкоке. Когда ситуация, спустя несколько веков, была исправлена, статуя обрела новый дом – в Королевском Дворце в Бангкоке.
Древней мечети на Иссарапхар-Роуд уже свыше ста лет, и буддистский храм Ват Тхай Йяи выполнен в классическом северно-таиландском стиле.
Чианграй также славится двумя музеями – Королевским музеем Хо Кхам Мае Фах Луанг и музеем Уб Кхам. Первый из них располагается на Райотха-Роуд, в старинном здании из тикового дерева, окруженном ухоженными садами с озером, и знакомит с коллекцией религиозных артефактов. Во втором, Уб Кхам, который находится возле военного госпиталя, собраны объекты, представляющие богатое историческое прошлое королевства Ланна.
Река Мае Кок, протянувшаяся на 130 километров через самое сердце Чианграя, идеально подходит для рафтинга. Эта одна из самых незагрязненных рек Таиланда изгибается среди высоких гор по покрытой бурной растительностью местности. Популярным маршрутом до Чианграя является путешествие по воде из Тхатона, в 100 километрах к юго-западу. На берегу реки на западе города находится пляж с чистой водой Хад Чианграй, или Паттайя-Ной, знаменитый своими сказочными видами и многочисленными ресторанами и сельскими домиками.
В городе множество рынков, торгующих несметным количеством товаров, от свежих продуктов до цветов, одежды и сувениров. Ночной базар, между Пахоньотхин-Роуд и автобусной остановкой, — это, своего рода, мешанина из шоу-кабаре, недорогой еды, баров на открытом воздухе и магазинчиков, торгующих разнообразными местными ремесленными изделиями, ювелирными изделиями и произведениями творчества.