Личи — экзотический фрукт с загадочным названием «глаз дракона»

Приветствую вас, дорогие читатели! Если вы собираетесь в путешествие по Таиланду или уже находитесь в этой удивительной стране, то наверняка хотите попробовать местные экзотические фрукты. Один из них — личи, известный также как «глаз дракона» из-за своей необычной внешности.

Этот маленький фрукт с ярко-красной шкуркой и прозрачной мякотью не только освежает в жаркий день, но и дарит незабываемые вкусовые ощущения. К тому же, личи очень полезен для здоровья благодаря своему богатому составу витаминов и минералов.

В этой статье мы подробно расскажем вам о личи — его происхождении, разновидностях, вкусовых качествах и способах употребления. Вы узнаете, как правильно выбрать спелый фрукт, чем он полезен и какие блюда можно из него приготовить.

Надеемся, эта информация поможет вам еще больше полюбить тайскую кухню и разнообразить свой рацион вкусными и необычными фруктами. Поехали!

Что такое личи и почему его называют «глазом дракона»

Личи (Litchi chinensis) — это тропический фрукт родом из Китая, который растет на вечнозеленых деревьях семейства Сапиндовые. Плоды личи имеют овальную или округлую форму и размер 3-4 см в диаметре. Их легко узнать по характерной тонкой кожуре ярко-розового или красного цвета с пупырышками, напоминающими кожу рептилии.

Говорят, что император Китая У Ди (140-87 гг. до н.э.) настолько любил личи, что создал специальную «фруктовую конницу» для доставки этих плодов с юга страны прямо к его столу. Вот такая была любовь!

Но почему же личи называют «глазом дракона»? Дело в том, что под кожурой скрывается полупрозрачная желеобразная мякоть белого цвета, в центре которой находится одна крупная блестящая коричневая косточка. Если разрезать плод пополам, то срез мякоти с косточкой очень напоминает глаз мифического животного — дракона. Отсюда и пошло такое поэтичное название.

История появления и выращивания личи в Таиланде

Хотя родиной личи считается Китай, постепенно его стали культивировать и в других странах Азии с подходящим климатом. В Таиланде первые посадки личи появились благодаря китайским мигрантам еще несколько веков назад, но долгое время фрукт оставался редким и дорогим из-за сложностей с выращиванием и транспортировкой.

Активное развитие плантаций личи в Таиланде началось лишь в 1970-х годах, когда правительство стало выделять субсидии фермерам и внедрять передовые агротехнологии. В стране появились научно-исследовательские центры, разрабатывающие новые сорта и методы культивации этой культуры.

Сегодня основные районы выращивания личи в Таиланде — это северные провинции Чианграй, Чианмай, Пхаяо и Нан. Здесь более прохладный климат и подходящие почвы, позволяющие получать обильный урожай. Сезон сбора личи обычно длится с апреля по июнь, это любимое время для тайцев и туристов.

Тем не менее, личи остается достаточно дорогим фруктом в Таиланде по сравнению с более распространенными манго, ананасами или бананами. Цена за килограмм в сезон составляет 100-200 батов (200-400 руб), а в другое время может доходить до 300-400 батов (600-800 руб). Но истинные ценители экзотики готовы платить за возможность полакомиться этим удивительным фруктом.

Разновидности личи, распространенные в Таиланде

В Таиланде культивируют несколько разновидностей личи, которые отличаются размером, формой, цветом, вкусом и структурой мякоти. Наиболее популярные из них:

• Хонг Хуай — продолговатые розово-красные плоды с белой кисло-сладкой мякотью и маленькой косточкой. Самый распространенный сорт.
• О Хиа — ярко-красные сердцевидные плоды с очень сладкой плотной мякотью и средней косточкой. Ценится за насыщенный вкус.
• Ким Ченг — округлые ярко-красные плоды с желтоватой сочной мякотью и небольшой косточкой. Отличается тонким ароматом.
• Чакрапат — крупные темно-красные сердцевидные плоды с белой сладкой рассыпчатой мякотью и большой косточкой. Хорош для приготовления десертов.

Помимо свежих плодов, в Таиланде можно встретить консервированные или сушеные личи, а также соки и сиропы из них. Они сохраняют вкус и аромат фрукта, но могут содержать много сахара.

Как правильно выбрать и съесть личи

Чтобы в полной мере насладиться вкусом личи, нужно уметь выбирать спелые и качественные плоды. Обращайте внимание на такие признаки:

1. Цвет кожуры должен быть ярким и равномерным — розовым, красным или бордовым, без зеленых пятен.
2. На поверхности не должно быть вмятин, трещин, потертостей или следов плесени.
3. Плоды должны быть упругими, но слегка поддаваться при нажатии. Слишком мягкие могут быть перезревшими.
4. Чем свежее личи, тем лучше. Старые плоды теряют вкус и аромат, мякоть становится коричневой и волокнистой.

Есть личи очень просто — нужно надорвать кожицу ногтем и аккуратно очистить мякоть от нее. Затем вынуть косточку и наслаждаться сочной мякотью. Будьте аккуратны с одеждой — сок личи может оставлять трудновыводимые пятна.

Если попалось недоспелое личи с кислой или терпкой мякотью, можно подержать его 1-2 дня при комнатной температуре. За это время вкус станет слаще и мягче.

Вкус и аромат личи

Мякоть личи имеет освежающий кисло-сладкий вкус с нотками розы, винограда и ананаса. Текстура очень нежная, сочная и слегка желеобразная, тающая во рту. После съедения личи остается приятное медовое послевкусие.

В аромате личи сочетаются цветочные и фруктовые тона. Некоторые сравнивают его с запахом лепестков роз или личи. Чем спелее плод, тем сильнее и насыщеннее его аромат.

По вкусу личи немного напоминает своих тропических сородичей — рамбутан, лонган и мангостин. Но у него более сбалансированный и утонченный букет, в котором сладость уравновешивается кислинкой и свежестью.

Многие считают личи одним из самых вкусных и ароматных экзотических фруктов. Не зря в Китае и других странах Азии его подают на десерт в лучших ресторанах и на торжествах.

Как используют личи в кулинарии

Помимо употребления в свежем виде, личи широко используют в кулинарии Таиланда и других стран:

• Из них делают освежающие соки, смузи, компоты, морсы и коктейли.
• Добавляют в салаты с морепродуктами, курицей или овощами для сладкой нотки.
• Готовят сладкие супы и пудинги с кокосовым молоком и тапиокой.
• Замораживают в виде фруктового льда или сорбета.
• Консервируют в сиропе для длительного хранения.
• Сушат и используют как снэк или украшение для выпечки.
• Перерабатывают в джемы, желе и конфитюры.

В Китае из личи делают ликер — байцзю, настаивая плоды на зерновом спирте. Получается крепкий сладкий напиток с ароматом тропических фруктов.

Кроме того, в азиатской кухне высоко ценятся косточки личи. Их растирают в порошок и заваривают как чай, который помогает при кашле и болях в горле. А целые косточки варят с имбирем и пьют отвар для улучшения пищеварения.

Польза личи для здоровья

Личи — не только вкусный, но и очень полезный фрукт. В 100 граммах мякоти содержится почти суточная норма витамина C, а также витамины группы B, кальций, магний, фосфор, калий и железо. При этом калорийность личи невысока — всего 66 ккал.

Регулярное употребление личи помогает:

• Укрепить иммунитет и предотвратить инфекции
• Улучшить пищеварение и устранить запоры
• Снизить уровень «плохого» холестерина
• Нормализовать давление и работу сердца
• Повысить гемоглобин и предотвратить анемию
• Облегчить кашель и боль в горле
• Улучшить настроение и снять стресс
• Замедлить старение и улучшить состояние кожи

В китайской медицине личи считаются «фруктом долголетия» и рекомендуются пожилым людям для поддержания здоровья. Однако в больших количествах они могут вызвать аллергию или расстройство пищеварения из-за высокого содержания сахаров.

Интересные факты о фрукте личи

• Дерево личи может достигать 30 метров в высоту и плодоносить до 100 лет. Но для получения урожая нужно подождать 4-5 лет после посадки.
• Цветы личи опыляют осы и мухи, привлеченные их сладким ароматом. Без насекомых завязи фруктов осыпаются.
• В Китае личи считаются символом любви и плодородия. Их часто дарят молодоженам и беременным женщинам как пожелание многочисленного потомства.
• Существует легенда, что древнекитайская императрица У Цзэтянь использовала личи для соблазнения юных наложников. Считалось, что фрукты повышают потенцию.
• Личи входят в ТОП-10 самых полезных фруктов мира по версии журнала Time. Они занимают 4 место после манго, ананаса и папайи.
• 90% мирового урожая личи выращивается в Китае. На 2 месте Индия, на 3 — Таиланд. Остальные страны производят менее 1%.
• Из-за тонкой нежной кожицы личи плохо переносят транспортировку. Для сохранения внешнего вида и вкуса их часто обрабатывают диоксидом серы — газом с резким запахом.

Советы по употреблению личи

Чтобы получить максимум пользы и удовольствия от личи, воспользуйтесь нашими советами:

1. Выбирайте плоды с яркой гладкой кожицей без повреждений и пятен. Они должны быть тяжелыми и упругими для своего размера.
2. Храните личи в холодильнике не более 5-7 дней. Перед употреблением подержите их 10-15 минут при комнатной температуре для усиления аромата.
3. Мойте личи только перед едой, чтобы не допустить порчи. Обсушите бумажным полотенцем и снимите кожицу.
4. Не выбрасывайте косточки — их можно высушить и заварить целебный чай. Только не увлекайтесь, 5-7 косточек на стакан кипятка будет достаточно.
5. Если у вас аллергия на экзотические фрукты, попробуйте сначала съесть 1-2 личи и подождите 2-3 часа. При отсутствии реакции можно съесть еще немного.
6. Не покупайте нарезанные или очищенные личи — они могут быть обработаны химикатами и быстро испортятся. Лучше почистить фрукт самостоятельно.
7. При покупке обращайте внимание на условия хранения и срок годности. В жарком климате личи портятся очень быстро.

Итак, наше знакомство с экзотическим фруктом личи подошло к концу. Теперь вы знаете, почему его называют «глазом дракона», откуда он появился в Таиланде и какие сорта здесь выращивают. Вы научились правильно выбирать, чистить и хранить личи, чтобы сполна насладиться их непревзойденным вкусом и ароматом.

Личи — это настоящее сокровище среди тропических фруктов, дарованное нам природой и многовековой селекцией. Помимо гастрономического удовольствия, они приносят огромную пользу нашему организму, укрепляя иммунитет, сердце, пищеварение и улучшая общее самочувствие.

Не упустите возможность попробовать свежие личи во время отдыха в Таиланде. Покупайте их на рынках, угощайте друзей, экспериментируйте с рецептами. Сделайте эти яркие и совершенные создания частью своей тарелки и своей жизни.

Будем рады, если благодаря этой статье вы откроете для себя новый удивительный фрукт и расширите свои познания в области тайской кухни. Желаем вам крепкого здоровья, позитивных эмоций и вкусных приключений! Пусть личи станут вашими добрыми друзьями и проводниками в красочный мир экзотики.