Главной религиозной достопримечательностью Самуи является 12-ти метровая золотая статуя Будды, которая была возведена в 1972 году, в целях защиты острова от немилости океана. Находится она на маленьком скалистом островке Фаан, который соединен с северо-восточной частью Самуи дамбой. Часто первое, что можно увидеть, подлетая к острову на самолете, это именно сверкающий в лучах солнца Большой Будда, который величественно сидит в позе Мара, символизирующей спокойствие, чистоту и просветление.
Каждый день здесь можно наблюдать, как благочестивые жители острова, совершают подношения в виде цветов, фруктов и благовоний и проводят различные ритуалы. А с приходом темноты, благодаря особенной подсветке, кажется, что Большой Будда светится изнутри, разгоняя ночную тьму.
Под сенью огромного защитника острова монахи за небольшое пожертвование предлагают всем желающим написать на специальной черепице свое имя. Впоследствии, этими именными плитками покрывают крыши храмов, благословляя, таким образом, всех, кто сделал пожертвование.
Получить благословение монахов может любой желающий. Однако посетители должны помнить, что в знак уважения к людям, несущим послушание, и религиозным канонам Таиланда посетители подобных мест должны быть в непрозрачной одежде, покрывающей плечи и ноги.
К статуе ведут 60 ступеней, которые охраняют с двух сторон два дракона. Ступать по лестнице нужно строго без обуви. Достигнув Будды, желающие могут звонить в колокола, что по буддистскому поверью приносит удачу.
Рядом с Биг Буддой, в 3-х километрах от международного аэропорта Самуи, располагается храм Ват Пра Яй и еще две статуи святого, которые установлены в павильонах. На всей территории Таиланда храмы являются основными центрами проведения культурных и религиозных мероприятий, и храм Большого Будды – не исключение. Во время праздников туда приходит огромное количество людей, приносящих дары и желающих исполнить ритуалы.
Храм открыт для посетителей в течение всего дня, но только в утренние часы здесь можно послушать, как монахи поют мантры.
На площади вокруг Большого Будды множество торговых лавочек и кафе предлагают туристам всевозможные лакомства, одежду и сувениры, правда, по несколько завышенным ценам. Однако именно тут всегда есть шанс найти что-нибудь особенное, чего не купишь больше нигде на Самуи.