Драконий фрукт (кэумангкон, питайя, питахайя) – загадочный и экзотический

Таиланд известен своими уникальными экзотическими фруктами, и одним из самых интригующих и необычных является драконий фрукт, который местные жители называют кэумангкон. Этот причудливый плод также известен под множеством других имен: питахайя, питтахайя, драгонфрукт, питайя, глаз дракона. Несмотря на последнее название, сходства с органом зрения у этого фрукта нет, а происхождение такого прозвища, вероятно, кроется в древних легендах.

Что такое драконий фрукт?

На самом деле, драконий фрукт — это плод кактуса рода Hylocereus, который еще называют питахайей. Эти кактусы произрастают в тропических регионах Центральной и Южной Америки, а также в Юго-Восточной Азии.

Плоды питахайи имеют овальную или удлиненную форму и покрыты листовидными наростами (чешуйками), которые по цвету могут быть зелеными, желтыми или розовыми. Именно эти «чешуйки» и придают фрукту сходство с мифическим драконом.

Разновидности драконьего фрукта

В Таиланде можно встретить два основных вида драконьего фрукта:

С розовой кожурой и белой мякотью. Эта разновидность наиболее распространена. Чешуйки на кожуре имеют зеленоватый оттенок.
С розовой кожурой и темно-малиновой мякотью. Чешуйки на кожуре более розовые, чем у белой разновидности.

Гораздо реже встречается желтая питахайя, чья кожура имеет нежный лимонный оттенок, а мякоть белая.

Независимо от цвета, мякоть драконьего фрукта усыпана множеством мелких черных семян, по текстуре напоминающих семена киви.

Когда сезон драконьего фрукта в Таиланде?

Одна из особенностей драконьего фрукта в том, что он доступен круглый год. Пик сезона приходится на летние и осенние месяцы, но благодаря культивации питахайи в разных регионах Таиланда, этот фрукт можно купить в любое время года.

Вкус и аромат драконьего фрукта

Вопреки экзотической внешности, вкус драконьего фрукта часто разочаровывает тех, кто пробует его впервые. Многие отмечают его слабую выраженность, описывая как слегка сладковатый, травянистый, водянистый. Семена добавляют текстуру, похрустывая на зубах подобно семенам киви.

Аромат питахайи также довольно тонкий, с растительными нотами, слегка напоминающими запах кактуса.

Тем не менее, некоторые гурманы находят в драконьем фрукте интересное сочетание арбуза, киви и груши. Вкусовые качества могут меняться в зависимости от степени зрелости и сорта.

Полезные свойства драконьего фрукта

Несмотря на неяркий вкус, драконий фрукт очень полезен благодаря своему уникальному составу. Вот лишь некоторые плюсы для здоровья:

Богат антиоксидантами, в частности, бетацианином, который придает малиновой разновидности фрукта характерный цвет. Антиоксиданты защищают клетки от повреждения свободными радикалами.
Содержит витамин С, укрепляющий иммунитет, и витамин В3, важный для энергетического обмена.
Является хорошим источником клетчатки, которая необходима для здоровья пищеварительной системы.
Имеет низкий гликемический индекс и мало калорий, что делает его подходящим фруктом для диабетиков и худеющих.
Содержит железо, магний, кальций и другие минералы.
Семена питахайи богаты полезными жирами омега-3 и омега-6.
Освежает и утоляет жажду в жару за счет высокого содержания воды.

Таким образом, даже если вкус драконьего фрукта вас не впечатлит, его польза для организма неоспорима.

Как едят драконий фрукт?

Есть драконий фрукт достаточно просто. Прежде всего, фрукт нужно разрезать пополам поперек. Затем можно разрезать половинки на дольки или просто вычерпывать мякоть ложкой, как это делают с киви или авокадо.

Кожура драконьего фрукта несъедобна из-за своей плотности и безвкусности, поэтому ее выбрасывают.

Мякоть питахайи используют не только в свежем виде, но и добавляют во фруктовые салаты, смузи, десерты и даже мороженое. Малиновая разновидность особенно эффектно смотрится в нарезке благодаря своему яркому цвету.

Поскольку вкус драконьего фрукта сам по себе не слишком выразителен, его часто сочетают с более ароматными тропическими фруктами, такими как манго, маракуйя, ананас, кокос.

Как выбрать спелый драконий фрукт?

Чтобы в полной мере насладиться вкусом драконьего фрукта, важно выбрать спелый плод. Вот несколько советов:

Обратите внимание на цвет. Спелый фрукт имеет насыщенный розовый или малиновый цвет кожуры (для розовых разновидностей) или ярко-желтый (для желтой питахайи). Зеленоватый оттенок говорит о том, что фрукт недозрелый.
Потрогайте фрукт. Спелая питахайя слегка мягкая при надавливании, но не мягкая. Если фрукт твердый, значит он недозрел и будет безвкусным.
Осмотрите на предмет повреждений. На кожуре не должно быть трещин, вмятин и признаков гниения.
Понюхайте фрукт. Спелый драконий фрукт имеет легкий сладковатый аромат.

Правильно выбранный кэумангкон легко очищается — кожура словно раскрывается, как лепестки цветка.

Где растет драконий фрукт?

Родиной питахайи считается Центральная Америка, где этот кактус произрастает в дикой природе. Однако благодаря культивации драконий фрукт распространился по многим странам с тропическим климатом.

Основными производителями питахайи являются страны Юго-Восточной Азии: Таиланд, Вьетнам, Индонезия, Малайзия, Филиппины. Значительные объемы драконьего фрукта также выращивают в Китае, Тайване, Шри-Ланке, Никарагуа, Колумбии, Мексике и даже Израиле и Австралии.

Таиланд занимает одно из лидирующих мест по производству драконьего фрукта в мире. Основные плантации питахайи находятся в восточных провинциях страны — Чантабури и Районг.

Интересные факты о драконьем фрукте

Цветы питахайи распускаются только ночью и отличаются крупными размерами и ароматом. Опыляются они естественным путем — летучими мышами и ночными насекомыми.
В Таиланде верят, что употребление драконьего фрукта способствует долголетию и сохранению молодости.
Сок малинового драконьего фрукта может использоваться в качестве натурального пищевого красителя.
В странах Азии питахайю не только едят, но и используют в традиционной медицине для лечения диабета, гипертонии, ожирения и даже некоторых видов рака.
У желтого драконьего фрукта съедобны не только мякоть, но и кожура.
В Никарагуа питахайя является национальным фруктом и изображена на гербе страны.
Из-за высокого содержания магния драконий фрукт рекомендуют включать в рацион спортсменов и людей с высокими умственными нагрузками.

Заключение

Драконий фрукт — один из самых необычных и запоминающихся фруктов Таиланда. Пусть его вкус и не поражает воображение, зато он интригует своим видом и удивляет полезными свойствами.

Находясь в Таиланде, обязательно стоит попробовать и белую, и малиновую разновидности драконьего фрукта. А если удастся найти желтую питахайю — вы сможете по-настоящему удивить своих близких невероятным фруктом, которого, возможно, они никогда не видели.

Кэумангкон — это не просто экзотика на тарелке, но и кладезь витаминов, минералов и антиоксидантов, которые помогут вам сохранить здоровье и красоту. Так что, если вы относитесь к числу приверженцев здорового питания, драконий фрукт непременно должен стать вашим фаворитом.

Пробуйте, экспериментируйте и наслаждайтесь удивительным миром тайских фруктов, одним из ярчайших представителей которого является загадочный и манящий драконий фрукт!