Вечнозеленое растение рода лавровых, которое окрестили «аллигаторовой грушей» за схожесть кожуры насыщенно-зеленого цвета с кожей крокодила, известно еще с древних времен ацтеков. Это растение называют также «лесное масло», вкус которого напоминает нежная спелая мякоть.
[box type=»success» align=»alignleft» ]С языка ацтеков ahuacatl переводится как яйцо. Плод этого дерева у них считался афродизиаком. К европейцам наименование «авокадо» пришло от испанцев, открывшим для нас этот фрукт.[/box]
Фрукт или овощ?
По своему внешнему облику авокадо больше схоже с овощами, но, тем не менее – это фрукт, имеющий одну большую косточку внутри. Растет на деревьях, которые достигают 10-20 м в высоту, отличаются быстрым ростом, прямым стволом. Раскидистыми ветвями с крупными листьями до 35 см, которые опадают в течение всего года. Длина темно-зеленых плодов достигает 20 см, вес 0 250-600 гм. Внешне плоды похожи на баклажан или грушу. Мякоть авокадо зеленая или желто-зеленая, консистенцией схожа со сливочным маслом, богата разнообразием минеральных веществ и витаминами.
Существует множество разновидностей авокадо, основных из них – гватемальская и вест-индийская. Выращивают преимущественно в странах с тропическим климатом: в Бразилии, США, на Черноморском побережье и Гавайских островах. Размеры сортов могут варьироваться от небольших, как слива, до крупных, весом почти в килограмм. Кожица у недозревших плодов темно-зеленая, жесткая. После созревания меняется до темно-фиолетового цвета. Поверхность авокадо в зависимости от сорта может быть пупырчатой или зеркально-гладкой.
Полезные свойства
Для этого фрукта характерно отсутствие сахара, что весьма актуально для лиц, страдающих или склонных к диабету. Олеиновая кислота, которая есть в составе, расщепляет и выводит холестерин. Микроэлементы, активные вещества, провитамин А защищают клетки от старения, омолаживая организм. Плоды авокадо популярны в вегетарианской кухне, их используют в виде начинки роллов и суши, они альтернативны мясу и яйцам. Однако высокая калорийность не позволяет рекомендовать их употребление в большом количестве. Особенно это относится к людям с избыточным весом.
[box type=»success» align=»alignleft» ]В состав авокадо входят витамины группы В, С, D, Е, РР и др. Плоды содержат до 2, 1% протеина, 30% жиров. [/box]
Несмотря на калории, польза от авокадо не вызывает сомнения, а содержащиеся в составе полезные вещества применяют для профилактики многих заболеваний, в том числе:
- Анемия;
- Сердечно-сосудистые заболевания;
- Повышенный уровень холестерина;
- Ослабление памяти;
- Болезни щитовидной железы;
- Сахарный диабет;
- Мужское и женское бесплодие;
- Восполнение полезных веществ в диетологии;
- Онкологические заболевания;
- Аденома предстательной железы.
Плоды авокадо полезны при прикармливании малышей, так как не содержат опасных для раннего детского возраста аллергенов.
Употребляя в пищу авокадо, следует помнить, что его косточка и листья содержат токсические вещества, которые могут вызвать отравление.
Как выбрать авокадо?
Вкус этого фрукта способен удовлетворить всех гурманов, если определить степень спелости и правильно выбрать фрукты.
Плоды должны быть полностью созревшими, перед тем как урожай снимут с деревьев. Мнение, что авокадо следует собирать неспелыми, ошибочно. Сам плод мягче не станет; на дереве он добирает зрелость естественным образом, но не мягкость. Дерево в данном случае используется как хранилище, где авокадо могут находиться несколько месяцев.
Перезревший плод по своей консистенции маслянистый и кашицеобразный; недозревший – наоборот твердый и горький на вкус. Спелость авокадо можно проверить, надавив на кожицу, которая при надавливании проминается. Сама кожура упруга, оставшаяся при нажатии вмятина легко разглаживается, плод достаточно тверд на ощупь. Один из признаков спелости – постукивание внутри косточки, если плод встряхнуть.
Вкус спелого авокадо отдаленно напоминает крем из зелени, смешанный со сливочным маслом, в котором присутствуют ореховые нотки.
Как разрезать авокадо?
Правильно разрезать авокадо нужно до самой косточки по окружности, повернув затем обе части в разные стороны. В этом случае плод распадется на две половинки, в одной из которых останется большая косточка, вынуть которую не составит труда. Подробно все показано в видеоинструкции.
Хранение
В Европе авокадо принято употреблять в пищу преимущественно в натуральном виде. Однако, в различных кухнях, особенно в мексиканской, эти фрукты используют для приготовления всевозможных соусов, супов, вторых, а также десертных блюд. Особенно учитывая прекрасную сочетаемость авокадо с разнообразными продуктами; креветками и вареными яйцами, ветчиной и рыбой, овощами и крабами и др.
Для того чтобы твердые фрукты приобрели необходимую мягкость и свойственный авокадо ореховый вкус, их следует на несколько дней поместить в корзину, оставив дозревать. В холодильнике хранить авокадо нецелесообразно: плоды мягче не станут, оставшись твердыми.
Мякоть разрезанного фрукта подвержена быстрому окислению на воздухе, предотвратить которое можно сбрызнув плод лимонным соком, а затем, поместив в пластиковый контейнер, убрать в холодильник. Таким образом, авокадо можно хранить несколько дней.
Масло авокадо
Полученное из плодов аллигаторовой груши масло особо ценится еще с давних времен Колумба. Этот продукт экспортировали из Южной и Центральной Америки в Англию и Европу еще с ХVI в.
Аборигены Латинской Америки, открыв целебные качества масла, издавна использовали его в нетрадиционной медицине. Женщины в мексиканских племенах считали его прекрасным средством, способным предохранять кожу от действия ветра, защищать от лучей солнца. Мужчины ценили масло, как афродизиак, активно восстанавливающий потенцию и возбуждающий страсть. С древних времен плоды авокадо было принято дарить на свадьбу новобрачным в Колумбии.
Сегодня масло из плодов этого тропического дерева нашло широкое применение в косметологии и кулинарных рецептах.
Авокадо в косметологии
В косметологической индустрии весьма популярно и востребовано масло авокадо, как наиболее эффективное средство для омоложения кожи лица.
Его отличие от эфирных масел в том, что оно является базовым, позволяющим на своей основе производить различные косметические средства. Жиры, входящие в состав масла максимально приближены к жирам кожи человека, что позволяет проникать в проблемные участки, идеально впитываться, не оставляя жирного блеска.
Благодаря витаминному комплексу и активным веществам, авокадо в виде масла обладает способностью:
- Хорошо увлажнять кожу;
- Препятствовать появлению возрастной пигментации;
- Активизировать кислородный обмен;
- Усиливать кожный иммунитет;
- Защищать от воздействия природных факторов;
- Регенерировать клетки.
Масло авокадо укрепляет ногти, способствуя их росту. Высокое содержание протеина в плодах положительно влияет на наращивание мышечной массы. Бета-ситостерол усиливает потенцию, являясь эффективным средством при лечении мужского и женского бесплодия. Рекомендовано употребление авокадо как профилактического и лечебного средства при аденоме предстательной железы и хронического простатита у мужчин.
Помимо этого, масло авокадо стимулирует рост волос, устраняя их ломкость, защищая от повреждений.
Как вырастить авокадо в доме
Любители цветоводства также найдут для себя занятие, связанное с авокадо: дома можно из обычной косточки вырастить небольшое деревце. Это растение непритязательно, растет достаточно быстро, достигая метра в высоту.
Перед тем, как заняться посадкой, в косточку предварительно нужно воткнуть несколько зубочисток (примерно на 3-4 мм). Это нужно для того, чтобы зубочистки смогли удерживать косточку, опираясь на стенки стакана с водой, куда ее помещают тупым концом вниз, погружая в воду, но не всю.
После того, как через 3-4 недели из расколовшейся косточки появится корешок, обязательно следят за уровнем воды, чтобы растение не пересохло, дожидаясь, когда из верхнего острого конца появится росток.
Когда корень прорастет на 3-4 см, можно пересаживать авокадо в специально подготовленный небольшой цветочный горшок.
Как любое растение, привыкшее к тропическому климату, авокадо любит влажность, поэтому поливать следует таким образом, чтобы земляной ком был постоянно увлажненным. Уход за растением не составляет особого труда, достаточно помнить, что:
- Растение лучше себя чувствует в тени, чем под прямыми лучами солнца;
- В зимний период листья сбрасываются, но весной вновь появляются;
- Основной уход – следить за своевременностью полива и удобрять, подкармливая раз в месяц.
Растение выращенное в домашних условиях будет плодоносить?