Таиланд – настоящий рай для любителей экзотических фруктов. Но даже на фоне всего этого изобилия драконий фрукт, известный местным как «кэумангкон», выделяется своей, не побоюсь этого слова, инопланетной внешностью. Его также называют питахайей, питайей, а иногда – «глазом дракона», хотя с последним у него, прямо скажем, мало общего. Скорее, это название – дань уважения древним легендам.
Не Фрукт, а Кактус
На самом деле, драконий фрукт – это плод вьющегося кактуса Hylocereus. Родом он из Центральной и Южной Америки, но прекрасно прижился и в Юго-Восточной Азии, включая Таиланд.
Представьте себе: овальный, иногда чуть вытянутый плод, покрытый ярко-розовыми, желтыми или зелеными «чешуйками». Именно эти «чешуйки» и придают ему сходство с мифическим существом, в честь которого он и назван.
Цветовая Палитра: От Розового до Желтого
В Таиланде чаще всего встречаются два вида драконьего фрукта:
- Розовая Кожура, Белая Мякоть: Самый распространенный вариант. «Чешуйки» на кожуре обычно имеют зеленоватый кончик.
- Розовая Кожура, Темно-Малиновая Мякоть: Более насыщенный цвет и снаружи, и внутри.
Реже можно найти желтую питахайю – с нежно-лимонной кожурой и белой мякотью.
Вне зависимости от цвета кожуры, мякоть драконьего фрукта усыпана мелкими черными семечками, напоминающими семена киви.
Сезон? Круглый Год!
Одно из преимуществ драконьего фрукта – его доступность. Благодаря тому, что его выращивают в разных регионах Таиланда, найти его на прилавках можно практически в любое время года. Хотя пик сезона приходится на лето и осень.
Вкус: Загадка, Завернутая в Тайну
Вот тут-то и начинается самое интересное. Внешность драконьего фрукта обещает взрыв вкуса, но… реальность часто оказывается скромнее. Многие описывают его вкус как слабо-сладкий, немного травянистый, с водянистой текстурой. Семечки добавляют приятный хруст.
Аромат тоже не отличается яркостью – легкие растительные нотки, напоминающие запах кактуса.
Некоторые, впрочем, находят в нем интересное сочетание вкусов арбуза, киви и груши. Многое зависит от сорта и степени зрелости.
Польза: Тихий Герой
Пусть вкус драконьего фрукта и не производит фурора, его польза для здоровья неоспорима. Это настоящий кладезь ценных веществ:
- Антиоксиданты: Особенно много их в малиновой разновидности, благодаря бетацианину – пигменту, отвечающему за яркий цвет.
- Витамины: Витамин С для иммунитета, витамин В3 для энергии.
- Клетчатка: Полезна для пищеварения.
- Низкий Гликемический Индекс: Подходит для тех, кто следит за уровнем сахара в крови.
- Минералы: Железо, магний, кальций и другие.
- Полезные Жиры: Омега-3 и омега-6 содержатся в семенах.
- Утоляет Жажду: Благодаря высокому содержанию воды.
Одним словом, даже если драконий фрукт не станет вашим любимым лакомством, он точно принесет пользу вашему организму.
Как С Ним Обращаться?
Есть драконий фрукт проще простого. Разрежьте его пополам, а затем либо ешьте мякоть ложкой, как киви, либо нарежьте на дольки. Кожура несъедобна – она слишком плотная и безвкусная.
Помимо употребления в свежем виде, мякоть драконьего фрукта добавляют в салаты, смузи, десерты. Особенно эффектно смотрится малиновая разновидность – благодаря своему насыщенному цвету.
Поскольку собственный вкус драконьего фрукта довольно нейтральный, его часто сочетают с другими, более ароматными тропическими фруктами – манго, маракуйей, ананасом.
Выбираем Спелость
Чтобы получить максимум удовольствия от драконьего фрукта, важно выбрать спелый экземпляр:
- Цвет: Насыщенный розовый или малиновый (для розовых сортов) или ярко-желтый (для желтых). Зеленоватый оттенок – признак незрелости.
- Текстура: Слегка мягкий при надавливании, но не слишком. Твердый фрукт будет безвкусным.
- Внешний Вид: Без трещин, вмятин и признаков порчи.
- Аромат: Легкий сладковатый запах – признак спелости.
Где Растет Это Чудо?
Родина драконьего фрукта – Центральная Америка. Но сейчас его выращивают во многих странах с тропическим климатом: Вьетнам, Индонезия, Малайзия, Филиппины, Китай, Тайвань, Шри-Ланка, Никарагуа, Колумбия, Мексика и даже Израиль и Австралия.
Таиланд – один из крупнейших производителей драконьего фрукта. Основные плантации расположены в восточных провинциях – Чантабури и Районг.
Несколько Любопытных Фактов
- Цветы драконьего фрукта распускаются только ночью, привлекая летучих мышей и ночных насекомых своим ароматом.
- В Таиланде считается, что драконий фрукт продлевает молодость.
- Сок малинового драконьего фрукта – натуральный пищевой краситель.
- В некоторых странах Азии питахайю используют в народной медицине.
- У желтого драконьего фрукта кожура съедобна.
- В Никарагуа питахайя – национальный фрукт.
- Драконий фрукт полезен спортсменам и тем, кто занимается умственным трудом – благодаря высокому содержанию магния.
Вместо Вывода
Драконий фрукт – один из самых необычных фруктов, которые можно попробовать в Таиланде. Пусть он не поражает вкусовыми качествами, его внешний вид и польза для здоровья делают его достойным внимания. Обязательно попробуйте и белую, и малиновую разновидности. А если повезет найти желтую – считайте, что сорвали джекпот!
